Le guide de l’Irlande par Petaouchnok

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L’Irlande est une destination qui donne très vite envie de prendre la route. Mais pas forcément la plus courte.

De Dublin aux grandes péninsules du Sud-Ouest, du Connemara au Donegal, on a cherché les plus belles routes, les randonnées, les expériences et les bonnes adresses qui donnent une bonne raison de ralentir ou de faire un détour.

Parce qu’ici, entre deux étapes prévues, il y a toujours un pub, une plage, une île ou une route minuscule qui risque de modifier le programme.

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Wild Atlantic Way : prendre la route, mais surtout faire des détours

Elle longe l’Atlantique et traverse certains des paysages les plus spectaculaires du pays. Mais la Wild Atlantic Way est surtout une formidable colonne vertébrale pour improviser.

Dans le Donegal, par exemple, on vous emmène pour 235 km et 2 à 3 jours entre péninsules et paysages côtiers. Dans le Kerry, on pousse jusqu’au Skellig Ring, une extension de 30 km beaucoup moins fréquentée du célèbre Ring of Kerry.  

L’idée n’est pas de collectionner les kilomètres : c’est justement de trouver de bonnes raisons de s’arrêter.

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Connemara, Kerry, Donegal : l’Irlande côté grand large

Certains noms suffisent presque à donner envie de partir.

Dans le Connemara, montagnes, tourbières, lacs et Atlantique composent cette Irlande sauvage qu’on était venu chercher. Plus au sud, les péninsules du Kerry, de Beara et de Dingle enchaînent routes minuscules et paysages spectaculaires.

Et puis il y a le Donegal, encore plus au nord, pour pousser cette impression de bout du monde un peu plus loin.

Le guide tranche d’ailleurs sur une question essentielle : le Ring of Kerry est-il vraiment beau ? Oui. Magnifique, même.

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Randonner en Irlande : Dingle Way, Beara Way et sentiers côtiers

Pour découvrir l’Irlande, on vous conseille régulièrement de laisser la voiture derrière vous.

Pour une vraie itinérance, on vous emmène sur la Dingle Way ou la Beara Way, deux randonnées d’environ une semaine, avec sentiers tracés et hébergements possibles à chaque étape.

Mais il y a aussi des randonnées plus courtes partout dans le guide. Dans le Mayo, par exemple, la Portacloy Loop-Cliff Walk permet de marcher 4 à 5 heures le long de falaises atteignant 255 mètres.

Une heure, une journée ou une semaine : à vous de choisir jusqu’où vous avez envie de marcher.

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À pied, à vélo, en kayak ou sur la route : changez de rythme

C’est particulièrement adapté à l’Irlande.

On peut suivre une ancienne voie ferrée à vélo, pédaler sur la Waterford Greenway, emprunter la Suir Blueway, marcher sur une péninsule, prendre un ferry ou un kayak avant de retrouver la voiture quelques jours plus tard.  

Changer de moyen de transport permet surtout de ralentir et de voir le pays autrement.

Et en Irlande, ça laisse aussi davantage de temps pour attendre que l’averse passe.

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Des expériences inoubliables

Embrasser la pierre de Blarney, chercher la Force sur les îles Skellig, prendre le seul téléphérique d’Irlande jusqu’à Dursey Island, pagayer avec des phoques ou découvrir les Blasket Islands… le guide ne manque pas d’idées.

Mais certaines sont encore plus inattendues.

Dans le West Cork, on vous emmène par exemple pagayer de nuit sur le Lough Hyne, avec les étoiles au-dessus de la tête et le plancton bioluminescent sous le kayak.

Voilà typiquement le genre de détour qu’on aime.

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Pubs, musique et rencontres : l’Irlande aussi se vit à l’intérieur

On ne va quand même pas parler de l’Irlande sans parler des pubs.

Ils ne sont pas uniquement là pour boire une Guinness : musique live, rencontres, feu de tourbe et longues soirées font complètement partie du voyage.

À Westport, par exemple, on vous conseille de terminer la journée en suivant votre oreille jusqu’au bon pub pour écouter de la musique irlandaise devant la cheminée.

Parce qu’en Irlande, une bonne soirée peut compter autant qu’une belle route.

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Nos meilleures adresses, du pub au B&B

Une bonne table à Dublin, un B&B familial sur les îles d’Aran, une petite cabane écoresponsable dans le Burren ou un pub où écouter de la musique : on partage les endroits où l’on aurait nous-mêmes envie de s’arrêter.

Et on aime particulièrement les adresses qui racontent quelque chose du pays : dans le Burren, certains hébergements sont engagés dans le tourisme durable ; sur Inis Mór, on a repéré un B&B tenu par une famille installée sur l’île depuis sept générations.

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Cartes digitales, activités et bonnes adresses sur votre téléphone

Les cartes digitales permettent de retrouver directement nos adresses, activités et visites une fois sur place. C’est explicitement prévu dans les différentes régions du guide.

On prépare avec le papier, puis on retrouve facilement ce qu’on avait repéré quand on est sur la route.

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Des photos pour se projeter avant de partir

Connemara, falaises du Mayo, péninsules du Kerry, Donegal, îles, routes côtières et pubs : les photos permettent de commencer à choisir son Irlande avant même d’avoir tracé l’itinéraire.

Et dans un pays où une petite route peut mener à une plage vide, une falaise ou un port dont on ignorait complètement l’existence, elles donnent surtout envie de ne pas tout prévoir.