Onsen : mode d'emploi et conseils pour profiter des bains japonais
Un onsen est un bain d'eau chaude naturelle, issue des volcans, et c'est presque sacré au Japon. Quelques règles suffisent : on se douche avant d'entrer, on se baigne nu, la serviette ne touche jamais l'eau et on parle à voix basse.
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petit lexique pour se mettre dans le bain
Le onsen, c'est la source chaude naturelle, issue des volcans. Vous en trouverez à la campagne, en montagne, au pied des volcans et en bord de mer. Le sento, lui, est un bain public à l'eau non thermale, héritier d'une époque où les maisons n'avaient pas de salle de bains. Sa version XXL, le super-sento, aligne bassins intérieurs et extérieurs, hammams, saunas et bains à remous : le parc à thème version trempette. Et le rotenburo ? C'est le bassin en plein air, avec vue sur la forêt, la montagne ou la mer. Le jackpot.
La douche avant le bain, c'est sacré
Au Japon, le bain ne sert pas à se laver, mais à se détendre. On se douche donc soigneusement avant, assis sur un petit tabouret, et on veille à garder l'eau du bassin parfaitement claire. La petite serviette ? Elle reste au bord du bassin, jamais dans l'eau.
Dans le bassin : zéro vague
L'eau tourne le plus souvent autour de 40 °C, parfois jusqu'à 44 °C. On attache ses cheveux longs, on laisse son téléphone au vestiaire, on ne nage pas, on ne met pas la tête sous l'eau et on parle à voix basse. Ensuite ? Observez le paysage, profitez de l'instant. Vous êtes au bon endroit.
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Vos questions
Peut-on aller à l'onsen avec un tatouage ?
C'est souvent refusé, car les tatouages sont associés aux yakuza. Couvrez-les avec un pansement si possible, ou choisissez un onsen « tattoo-friendly ».
Faut-il vraiment être nu ?
Oui. On se baigne sans maillot, et les bains sont séparés entre hommes et femmes.
Quelle est la température de l'eau ?
Le plus souvent autour de 40 °C, avec des bassins de 37 à 44 °C selon les sources.
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